La màquina de prova de compressió de formigó consta principalment de tres parts: el marc, el sistema de control hidràulic i el sistema de mesura de força. El marc està construït a partir d'una travessa superior, una travessa inferior i columnes que els connecten. La travessa superior està equipada amb un cargol d'ajust per ajustar l'espai entre les plaques de pressió. El sistema de control hidràulic inclou components com un dipòsit d'oli, una bomba hidràulica, un motor d'accionament, una vàlvula de subministrament d'oli i una vàlvula de retorn d'oli, responsables de generar i transmetre la força de prova. El nucli del sistema de mesura de força és el sensor de pressió, que converteix el senyal de pressió en un senyal elèctric. Després del processament, el valor de la força es mostra en un instrument digital o ordinador, i també té funcions d'emmagatzematge i impressió de dades.
El seu principi bàsic de funcionament combina la transmissió hidràulica amb la mesura electrònica de la força. El motor impulsa la bomba hidràulica per pressionar l'oli hidràulic del dipòsit al cilindre principal a través de la vàlvula de subministrament d'oli, empenyent el pistó i la placa de pressió superior per aplicar pressió vertical a la mostra. El sensor de pressió detecta els canvis de pressió de l'oli en temps real i els converteix en senyals elèctrics. Després del processament, el valor de la força es mostra digitalment i la resistència a la compressió es pot calcular automàticament. Un cop finalitzada la prova, s'obre la vàlvula de retorn d'oli per permetre que l'oli hidràulic torni al dipòsit d'oli i el pistó cau enrere.
Les màquines d'assaig de compressió de formigó servo-electrohidràuliques (com ara el model YAW-2000) utilitzen servovàlvules digitals d'alta-precisió i ordinadors per aconseguir un control de força-tancat. L'ordinador controla l'obertura i la direcció de la servovàlvula segons un programa preestablert, ajustant així amb precisió el cabal i la pressió que entra al cilindre hidràulic, aconseguint un control precís i estable del procés de càrrega.